Vous vous sentez un peu déprimé ? Prenez un citron. Des études ont montré que l’odeur du citron a un effet positif sur l’humeur, qu’on s’y attende ou non. Bien que tout le monde ne puisse pas ou ne veuille pas cultiver des agrumes, la bonne nouvelle est qu’il n’est pas nécessaire de le faire pour profiter de ce boost citronné. La Mélisse (Melissa officinalis) et la Verveine citronnée (Aloysia citriodora) sont deux herbes parfumées que l’on peut cultiver, tant pour leurs bienfaits en cuisine que pour leurs propriétés apaisantes. Le choix entre les deux dépend de vos préférences personnelles et des conditions que vous pouvez offrir à vos plantes.
La Verveine citronnée
La Verveine citronnée est une plante plutôt délicate, réputée difficile à cultiver, mais son parfum pur et vivifiant incite de nombreux jardiniers à persévérer. Elle est également plus esthétique que la Mélisse, atteignant jusqu’à 3 mètres de hauteur lorsqu’elle est pleinement épanouie (en pot, elle mesure plutôt 1 mètre). Ses branches fines portent des feuilles vertes éclatantes.
Cependant, elle a tendance à devenir dégarnie avec le temps. Il est donc recommandé de la tailler régulièrement pour maintenir sa forme et encourager la croissance de nouvelles feuilles. Les plants en pot doivent être raccourcis à environ 30 cm lorsqu’ils sont rentrés pour l’hiver.
Si vous vivez dans une région sujette au gel, il est préférable de cultiver la verveine citronnée en pot afin de pouvoir la rentrer à l’intérieur pendant l’hiver. Les températures froides peuvent lui être fatales. Si vous souhaitez la planter en extérieur, un abri et une protection supplémentaire avec un voile d’hivernage ou de la paille seront nécessaires pour la préserver.
La verveine citronnée préfère un sol bien drainé et un ensoleillement total. En pot, il est conseillé d’ajouter du sable au compost pour assurer une bonne aération. Pendant l’été, un fertilisant organique est recommandé tous les 15 jours. En hiver, veillez à réduire l’arrosage, en maintenant le sol légèrement humide.
La Mélisse
Si vous cherchez une plante facile à entretenir, la Mélisse est idéale. Elle pousse bien dans divers types de sols, même ceux qui sont un peu argileux ou plus secs, et apprécie les conditions ombragées, surtout lorsqu’il fait chaud. Elle est réputée pour sa capacité à se développer rapidement, parfois de manière invasive. Pour limiter sa prolifération, il suffit de couper les fleurs avant qu’elles ne produisent des graines.
La Mélisse peut aussi se cultiver dans des variétés comme All Gold, aux feuilles vertes et jaunes, ou Aurea, aux feuilles panachées. Ces variétés aiment un peu plus d’ombre et sont parfaites pour éclairer un coin du jardin moins ensoleillé.
En été, les jeunes feuilles sont les plus savoureuses, mais après la floraison, elles deviennent petites et moins parfumées. Pour prolonger la récolte, vous pouvez couper la plante après la floraison, ce qui encouragera la croissance de nouvelles feuilles.
Utilisations de la Mélisse et de la Verveine citronnée
Ces deux herbes sont parfaites pour les tisanes, mais j’ai une préférence personnelle pour la Mélisse, qui offre une saveur plus douce et plus complexe. Une infusion de quelques feuilles pendant cinq minutes apporte une sensation de fraîcheur et de bien-être. Pour en préserver toute la richesse, couvrez la tasse pendant l’infusion.
Les feuilles de ces plantes peuvent également être utilisées dans diverses recettes : ajoutez-les dans des salades, des salades de fruits, ou mélangez-les avec du beurre pour créer des beurres aux herbes parfumés. Si vous cuisinez, ajoutez la Mélisse en fin de cuisson pour ne pas perdre son goût délicat. La Verveine citronnée conserve mieux son parfum lorsqu’elle est séchée, ce qui la rend idéale pour réaliser des pot-pourris.
En résumé, que vous choisissiez la Mélisse ou la Verveine citronnée, ces deux herbes offrent non seulement des bienfaits aromatiques et culinaires, mais peuvent aussi contribuer à améliorer votre humeur grâce à leurs propriétés apaisantes et leur parfum rafraîchissant.